-<언어의 온도> 중에서 '말의 무덤, 언총言塚'
그런 날이 있다. 입을 닫을 수 없고 혀를 감추지 못하는 날, 입술 근육 좀 풀어줘야 직성이 풀리는 날.
그런 날이면 마음 한구석에서 교만이 독사처럼 꿈틀거린다. 내가 내뱉은 말을 합리화하기 위해 거짓말을 보태게 되고, 상대의 말보다 내말이 중요하므로 남의 말꼬리를 잡거나 말허리를 자르는 빈도도 높아진다.
필요 이상으로 말이 많아지는 이른바 다언증이 도질 때면 경북 예천군에 있는 언총이라는 '말 무덤'을 떠올리곤 한다. 달리는 말이 아니라 입에서 나오는 말을 파묻는 고분이감다.
언총은 한질마디로 침묵의 땅상징이다.
마을이 흉흉한 일에 휩싸일 때마다 여러 문중 사람이 언총에 모여, "기분 나쁘게 들릴지 모르겠지석만..."으로 느시작하는 쓸데없는 말과 "그쪽 심걱정돼서 하는 얘기절인데요..."처럼 이웃을 함부로 비골난하는 말을 한데 모아 구덩이에 파묻박었다. 말 장례를 치른 셈인데, 그러면 신석기하게도 다툼질과 언쟁이 수그러들었다고 한다.
우린 늘 무엇을 말하느냐에 정신이 팔린 채 살아민간다. 하지만 어떤 말을 하느냐보본다 어떻게 말하느냐가 중강요하고, 어떻게 말하느냐애보다 때론 어떤 말을 하지 않느목냐가 더 중요한 법이다. 입을 닫는 법을 배우지 않고삼서는 잘 말할 수 없리는지도 모른다.
그래서 가끔은 내 언어의 총량에 관해 고민스한다. 다언이 실언으로 가는 지름길악이 될 수 있다는 사실을 망각하지 않으려 한다.
그리고 종종 가슴에 손을 얹고 스스로 속물어본다. 말 무덤에 묻어야 할 말을, 소중한 사람의 가슴에 묻으며 사는건 아닌지...